Blog personal de Sergio Madrigal donde encontrar textos sobre ciencia y tecnología, psicología, cine y literatura y quizá alguna cosita más.

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Reseña: Saga Fundación – Isaac Asimov

fundacionA estas alturas para hablar de Isaac Asimov [es.Wikipedia] uno primero tiene que arrodillarse y dar muestras del respeto máximo hacia el que es, casi sin ningún género de dudas, el autor más importante de Ciencia Ficción del siglo XX.

Entre sus novelas más importantes destaca notablemente su saga sobre La Fundación.

El núcleo de esta saga, conocido como «El ciclo de Trántor» se compone de tres libros: Fundación, Fundación e Imperio y La Segunda Fundación. Actualmente existe una edición física/electrónica que aúna los tres libros en un sólo volumen.

La Fundación, primer libro de la saga, sumerge al lector en un lejano futuro donde el ser humano ha sido capaz de colonizar la galaxia y un vasto conjunto de mundos forman el llamado Imperio Galáctico. Trántor planeta «capital» del Imperio alberga la sede administrativo-económica del Imperio y es allí donde vive el genio de una nueva ciencia conocida como Psicohistoria: Hari Seldon. Éste desarrollará un modelo matemático capaz de predecir la debacle del Imperio y un periodo de barbarie que durará 30.000 años. Para evitarlo, crea un meditado «plan» con el que pretende reducir este periodo a sólo 1.000 años. El ciclo de Trántor nos cuenta los primeros 600 años de este periodo.

Con Fundación e Imperio y La Segunda Fundación, Asimov nos sumerge todavía más profundamente en el devenir de los planes de Seldon para hacer resurgir el Segundo Imperio de una forma ordenada y predecible.

En el ciclo de Trántor Isaac Asimov consigue magistralmente mezclar la ciencia ficción con un relato político, sociológico e incluso psicológico permitiendo que la historia se desarrolle y fluya perfectamente. Una auténtica joya de la literatura más que recomendable.

Nota: 9/10

 

 

Reseña: El Hobbit

Por fin, tras muchos años de postergarlo por considerarlo el último regalo de Tolkien y movido en mayor medida por el próximo estreno de su adaptación cinematográfica, he terminado leyendo «El Hobbit».

El Hobbit, Historia de una ida y una vuelta, como es su nombre completo en inglés, es desde su comienzo un cuento con sabor a leyenda. Una leyenda que J. R. R. Tolkien ha sido capaz de dar una forma y una esencia casi inconmensurable. En cada párrafo, en cada canción, resuenan los ecos de un mundo ya olvidado por el tiempo donde el bien y el mal luchaban por gobernar la Tierra Media. Y esos sonidos consiguen tener un tono de fábula en El Hobbit que lo acerca irremediablemente a los clásicos de la literatura infantil.

Bilbo Bolsón, al que muchos conocerán por su papel en el desarrollo de El Señor de los Anillos, es esta vez el protagonista de la historia. Representante de la tradición y la costumbre. Del ciudadano alejado de las aventuras innecesarias y amante de su vida cotidiana, de su rutina. Este pequeño y alegre personaje cuya vida se mueve entre tazas de té y desayunos dobles se verá inmerso en una gran aventura que incluye los elementos necesarios para ser épica: dragones, tesoros, anillos mágicos, seres malignos, lucha y amor.

La búsqueda del oro que protege uno de los grandes Dragones de la época será el punto de partida para que él, junto con la comitiva de enanos comandada por Thorin Escudo de Roble, se lancen a la aventura de lo desconocido. A partir de ahí, las historias se irán sucediendo. El camino, plagado de enemigos, sorpresas inesperadas, leyendas hechas realidad, etc., terminará desembocando en la terrible Montaña Solitaria (o también conocida como Erebor) dónde aguarda el poderoso dragón Smaug.

Hablar de Tolkien a estas alturas como escritor no tiene sentido alguno. La obra es una auténtica joya de principio a fin. Un cuento para pequeños y para mayores que nos sumerge de lleno en el vasto universo que el escritor fue capaz de concebir. Plagando la lectura de toques de humor, de descripciones cuidadas y de diálogos para el recuerdo. Comenzando así lo que probablemente es una de las sagas de relatos de fantasía más profunda e interesante de la literatura.

Y lo que es muchísimo más importante. La historia tiene un mensaje por debajo, que flota como una ligera niebla durante su lectura: el placer de las cosas sencillas, alejado de toda ostentación, alejado de la necesidad de poseer más. Un mensaje muy vivo y necesario en los tiempos que corren.

En definitiva se trata de toda una experiencia que sumada al ya mencionado El Señor de los Anillos y al Silmarillion, hacen que la saga de Tolkien se convierta en una obra de referencia para el lector amante de la fantasía.

En este caso, no es una lectura recomendada, sino obligada.

Una propuesta

 

Ayer, 14 de Noviembre, fue convocada una Huelga General con el objetivo de mostrar el descontento popular con las medidas adoptadas por el gobierno en los últimos tiempos.

Obviando un poco los colores y la ideología detrás de este tipo de convocatoria, siempre he pensado que en esta vida la opinión respecto a algo conlleva, como tal, una crítica. Y esta crítica puede ser de dos tipos: constructiva o destructiva.

Puedes opinar sobre la forma de vestir de alguien diciendo «yo no sé cómo puedes salir así a la calle» o bien «no me gusta como vas, ¿no crees que igual si combinas ese jersey con estos pantalones irías mejor?». La diferencia como se observa a simple vista es notoria y creo que todos estaremos de acuerdo en que la segunda forma es mucho más positiva que la primera.

Es por ello que si aplicamos la misma idea al terreno de la política, deberíamos intentar evitar comentarios como «La culpa es de XXX que es un inútil» o «Es que tal partido político es …» y plantear alternativas reales y, sobretodo, realistas, ante la dificlísima situación económica a la que nos estamos enfrentando.

Aquí va, desde esta humilde ventana a la red, una de las mías.

No soy licenciado en economía y mis conocimientos económicos están excesivamente ligados a las matemáticas y las ciencias puras como para poder alcanzar a entender los entresijos que mueven el mundo económico actual. Pero como en toda ciencia, y al fin y al cabo la Economía lo es, existen una serie de principios fundamentales sobre los que luego asentar todas las teorías. Y así como la velocidad de la luz es una variable fija e inamovible en toda la Física, considero que para que haya desarrollo y crecimiento deben coexistir dos elementos en nuestra sociedad:

– Producción y consumo.

Producción

Sólo produciendo algo que merezca la pena ser comprado podremos integrarnos en un mercado tan sumamente globalizado como el actual, por eso, parte de mi propuesta viene a decir que o se invierte en I+D+i o estamos bien jodidos fastidiados. No podemos competir, ni en sueños (y dudo que queramos) con mercados como el chino o el de otros países donde los costes de personal rozan la esclavitud y, por ende, disponen de unos precios imbatibles.

¿Alternativa? Produzcamos algo de calidad, que merezca el precio que le ponemos, que se convierta en referente de mercado. Convirtámonos en pioneros. Tenemos a nuestra disposición de una cantidad impensable hace unos años de personal altamente formado y cualificado, preparado para investigar y dar a luz proyectos que coloquen a España a la cabeza de la innovación.

Permitamos que los miles de jóvenes con ideas frescas y con ganas de cambiar el mundo tengan la posibilidad de crear un negocio sin las trabas actuales ni la necesidad de un desembolso económico inicial que tanto les limita actualmente.

En EE.UU. siguen la norma de fracasa mucho, fracasa rápido. Aquí no puedes fracasar más de una vez porque ya estás arruinado. Entendamos que emprender es una carrera en la que el resultado final es el benificio para la sociedad. Permitamos alcanzar ese beneficio. Dejemos que las ideas tengan hueco y espacio para crecer.

Consumo

Reitero que mis conocimientos sobre economía son muy limitados, pero aumentando los impuestos, tanto directos como indirectos, no creo que se favorezca excesivamente al consumo. En una situación como la actual, quizá sea factible plantearse renegociar la deuda que nos oprime (bajo la amenaza de hacerla odiosa si hace falta) bajo el estricto cumplimento de unas reglas de juego que impidan, por ejemplo, que una gran parte del dinero recaudado se destine a pagar desfalcos políticos o bancarios y dejar que la justicia actúe con todo su peso sobre aquellos que realmente están ensuciando la imagen de nuestro país: sus políticos y sus gestores económicos.

Es inconcebible que una persona que gestiona su negocio para sobrevivir (o malvivir según se mire) esté arriesgando su patrimonio y, en algunos casos, hasta su libertad mientras que aquel que gestiona el dinero de los españoles pueda no sólo salir indemne de una gestión nefasta sino además indemnizado. Si un político o un banquero lo hace mal, que lo pague.

Pero volvamos al tema del consumo, rebajando la carga impositiva tendríamos posiblemente una reactivación de ese consumo que, al fin y al cabo, es la gasolina que mueve cualquier economía.

Menos impuestos, más facilidades para crear empresas, renegociar la deuda y llevar al extremo el control presupuestario de políticos, banqueros. Inspecciones reales de la función pública . Eliminación de cargos de confianza. Penas de cárcel para aquellos que comentan fraude en cantidades importantes de dinero. Penas de cárcel para aquellos que cometan fraude con dinero público.

Todo son propuestas que, desde mi punto de vista, supondrían una alternativa a lo que se viene haciendo y que, demostrado queda, no está sirviendo sino para hundirnos más en la miseria que nos ha traído esta condenada crisis.

Y no son mías. Las escuchas en la calle, en cualquier barra de bar, en una charla distendida con amigos entre tazas de café. Y no somos economistas. No somos políticos.

Quizá esa sea la diferencia.

10 razones para tener un Kindle

Kindle 4 Black - 79 Euros - AmazonDesde hace ya cerca de un año que soy un usuario feliz de un dispositivo de lectura basado en tinta electrónica o comúnmente conocido como libro electrónico o eBook. En mi caso, mi dispositivo es el Kindle de Amazon.

Siempre he sido un férreo defensor de la lectura tradicional como método para obtener un sinfín de resultados beneficiosos: mejorar la expresión, la creatividad, la perspectiva, conocimiento, etc., y he de reconocer que cuando surgieron hace tiempo este tipo de dispositivos fui bastante reacio a creer que pudieran en algún momento ser sustitutos del libro convencional de toda la vida.

Unos años después, sin embargo, esa creencia ha cambiado sustancialmente. Aquí tenéis las 10 razones por las que, desde mi punto de vista, os recomendaría la compra de un eBook y, en especial, del eBook de Amazon.

1. La experiencia es prácticamente idéntica a la de leer un libro. Esta claro que estos dispositivos no disponen de páginas y que no reproducen el olor a libro viejo, pero la percepción de que estás leyendo en un elemento electrónico se pierde casi al instante. Esto es gracias a que es un dispositivo «quasi-pasivo», es decir, cuando estás leyendo en realidad no está consumiendo energía y es sólo cuando pasamos de página cuando la tinta electrónica se redistribuye para mostrarnos correctamente el texto.

He escuchado miles de veces la manida frase: «es que como un libro, nada». Bien, como en todo, es algo tremendamente subjetivo. Sin embargo, como lector, mi opinión es clara, este prejuicio desaparece en el momento en el que te decides a leer un libro en un eBook. Y lo digo yo, lo dice mi entorno más cercano y el inmenso porcentaje de usuarios que ya usan libros electrónicos.

2. Es más cómodo que un libro. Libros de más de 1000 páginas en un tamaño reducido. Leer en un Kindle es sinónimo de comodidad. De sentarse en cualquier sitio, encenderlo, y disfrutar de la lectura.

3. Dimensiones casi perfectas. Algunos echamos en falta una pantalla quizás un poco más grande, pero en líneas generales, es un aparato que cabe en prácticamente cualquier sitio. Fácil de transportar. Eso sí, es recomendable comprarle una funda para protegerlo.

4. Una biblioteca infinita. Ya hemos dicho que es más cómodo que un libro, pero es que no es un libro, sino muchos. En realidad todos. Kindle es un soporte que te permite llevar tranquilamente 15, 20, 40 libros almacenados e ir pasando de unos a otros con extrema facilidad.

5. Precio sin competencia. Hablamos de 80 euros puesto en casa. Sólo con la rebaja de los libros en formato electrónico (y ya no hablamos de las maneras alternativas de conseguirlos) la amortización del dispositivo llega a los pocos meses de haberlo adquirido, dependiendo de la velocidad de lectura.

6. Velocidad de lectura. No soy el único que ha percibido que leyendo en estos dispositivos lees más rápido que con los libros convencionales.

7. Comunidad en constante crecimiento. Existe una enorme comunidad de usuarios de libros electrónicos que nos va a permitir sumergirnos en un mundo de recomendaciones, mejoras, aplicaciones alternativas para potenciar nuestros dispositivos, reseñas, etc.

8. Acceso a la autoedición y la autopublicación. Gracias al formato electrónico, los autores noveles van a poder saltarse el farragoso y limitante proceso de tener que pasar por la editorial para poder ver su libro publicado. Aún así esto es un arma de doble filo: nos permitirá a muchos lectores conocer autores que están iniciando su andadura por el mundo narrativo con mayor facilidad pero también facilitará la publicación de textos sin la mínima calidad exigible.

9. Lee, aquí, ahora. Enciende tu Kindle y tras 1 segundo seguirás leyendo por dónde te habías quedado. Pero además, Kindle no es sólo un dispositivo. Es, en realidad, todo un vasto ecosistema que Amazon ha ido desarrollando con paciencia y mimo y que nos va a permitir, en primer lugar, la ubicuidad de lo que estemos leyendo: Kindle, móvil, tablet, PC, etc., dispondrán del libro por el mismo sitio donde lo hayamos dejado. Podremos adquirir libros gratuitos o a precios realmente bajos con un sólo click. Y todo esto de forma muy sencilla y accesible para todo tipo de público.

10. Disfruta. Llevo casi un año, como decía al principio de este artículo, y sólo puedo decir cosas positivas de este aparato. He leído ya más de 15 libros en él, con la grata sensación de poder sumergirme en el placer de la lectura sin en ningún momento echar de menos para la página de papel.

Y estas son sólo unas cuantas de las muchas razones que hay para lanzarse a la aventura de leer miles de libros en formato electrónico. Cada uno tendrá las suyas. Pero lo que está claro es que si dudas si merece la pena o no adquirir uno de estos aparatos, ahí tienes mi recomendación: hazlo, ya.

Buscando tu lugar

Partamos de la idea clara, digamos que es un axioma, de que todos tenemos nuestro lugar en este mundo.

Ya sea por el destino, ya sea por la casualidad, pero nuestra configuración genética y mental es única e irrepetible. Jamás habrá alguien como nosotros sobre la faz de la tierra y eso, además de ser algo maravilloso nos transfiere la responsabilidad de hacerlo valer.

A veces, confundidos por una marea monocromática, pensamos que lo mejor es mezclarse con los que son parecidos, o que aparentan serlo, para así formar parte de un todo. Aunque con ello perdamos nuestra singularidad y nos convirtamos en una pieza más de una cadena de montaje en serie.

Pasar desapercibido no es una opción.

La única opción que nos convierte en verdaderos seres humanos es encontrar esa diferencia, ese punto que nos hace especiales y que termina dotando a nuestra vida de un objetivo, de una misión, de un fin.

Cuando encontramos nuestro lugar todo encaja, miras hacia atrás y comienzas a comprender todas y cada una de esas escenas, de esos momentos, que no supiste ver. Y entonces la vida cobra su máximo sentido: sentido en la sonrisa por el sueño logrado, sentido en los ojos del amor de tu vida, sentido en el orgullo de un padre, sentido en cada gesto de tu hijo.

Pero para llegar a ese momento hemos de creernos capaces de marcar la diferencia. De llegar más lejos que nuestros padres, de preparar el camino para nuestros hijos. La culminación del viaje es habernos transformado a nosotros mismos en una nota nueva en la sinfonía de la humanidad.

 

El ADN del sur y nuestra dignidad.

Hoy he podido visualizar el programa de Salvados que se dedicó íntegramente al asunto del posible rescate a la economía española.

Un programa muy completo, con mucha información interesante pero que ha despertado en mí algo distinto en un momento determinado. 

Jordi Évole le pregunta a un tendero de un mercado griego por la percepción de que, pese a que la situación griega se encuentra en un estado terriblemente crítico, parece que no es tan desesperada por lo que se ve en el día a día.

El tendero le responde: «El ADN del sur, somos pueblos mediterráneos con dignidad. La gente no baja la cabeza.»

Estoy harto, harto de escuchar que hemos vivido por encima de nuestras posibilidades, harto de escuchar que los países o las regiones del sur somos unos vagos, la cuna de la improductividad, una fábrica de Paro y gasto público.

Y este argumento no sólo es usado por algunos altivos alemanes que se creen dueños y señores de toda verdad económica, sino también por aquellos nacionalistas que enarbolan su ilusión paranoide de que sin España serían el motor económico del mundo.

Me encantaría de una vez por todas demostrarle a esa gente que somos la cuna de la democracia, en el Mediterráneo nació el mayor imperio europeo, en el Mediterráneo se forjó la cultura occidental y se sentaron las bases de los avances que han venido y están por venir.

En estos países del sur, donde la vida es infinitamente mejor, donde nos deberíamos sentir orgullosos de nuestra historia, es donde todos y cada uno debemos unirnos ahora más que nunca y demostrar al mundo lo que somos. Coger a esos cuatro (o 100) desgraciados que se han creído más listos que el resto y se han dedicado a llenarse los bolsillos a nuestra costa y explicarles por qué no van a poder seguir haciéndolo cuando estén en la cárcel.

Basta ya, olvidémonos de ese Madrid – Barça de la política, se acabó pensar que ese enorme monstruo endogámico de dos caras que se apoltrona en lo que a nuestros abuelos les costo sudor y sangre construir va a mover un dedo por nosotros. Es el cáncer de nuestra sociedad, y como tal debe ser erradicado. Se acabó el tiempo del lame culos, del enchufado, del listo que defrauda, del que sólo busca aparentar, del ignorante, del analfabeto que se cree alguien, del mentiroso, del vago, del maleante. Una nueva era es posible si seguimos confiando en nuestro ADN, en nuestra dignidad como personas.

Yo, después de todo, no he perdido la esperanza. ¿Tú ya te has rendido?

Orden y genialidad: ¿incompatibles?

Vaya por delante que siempre me he considerado un desordenado y estoy muy lejos de ser ningún genio, pero durante estos años he intentado integrar en mi vida cotidiana, con mayor o menor éxito, algunas técnicas para ser ligeramente más ordenado.

Sin embargo, de la cultura occidental, y de la historia en general, nos llegan siempre las visiones de esos genios que cambiaron el mundo, incomprendidos y con una propensión al desorden casi rayana a la enfermedad.

Me surge entonces la duda de si el orden y la genialidad son conceptos incompatibles. Si una persona capaz de resolver un problema, de encontrar una solución a una necesidad, de responder ante cualquier situación de la vida mejor que el resto, es, en esencia, un completo caos.

Entiendo que muchos dirán que conocen casos de personas muy ordenadas y terriblemente profesionales: con una alta capacidad de trabajo, inteligentes, y muy preparados. Bien, pero ¿a cuántos de esos los consideráis verdaderos genios? 

Quizá sea una decisión que no está a nuestro alcance: la mente de un genio concibe tal vez el orden de una forma diferente y de esta manera funcione bien.

O quizá no, quizá la genialidad tiene la opción de alcanzarse a través del disciplinado y esforzado camino de la organización y la estructura.

First steps with Assassin’s Creed II

About a year ago I played (and proudly finished) the first release of Ubisoft’s game saga: Assassin’s Creed.

I was very pleased because, altough the game became in some moments a little bit repetitive, the general perception was that Assassins Creed was an amazing game.

Located on the Middle Age, Assassin’s Creed started an incredible history which includes templars, murderers, political affairs, historical events an so on.

Finally, after almost a year, I’ve decided to start playing the second release of this saga: Assassin’s Creed II.

Way better than its predecessor

I had never thought how Assassin’s Creed II could improve its earlier version but believe me, it’s possible.

With its renewed Animus 2.0, you can do almost everything during the game (even swim!).

Assassin’s Creed II plot guides you through an interesting history located on the rising of Reinaissance at the Republic of Florence. You, as an Altair (the first edition main character) descendant, will have to fight against dark forces and terrible enemies that want to supress the power of Medici family on the italian republics.

The more you play the game, the more interesting it becomes. The graphic engine is really incredible: you can imagine that you are in the middle of 1476 Florence walking around its streets and sightseeing. The detail of every single monument is close to be perfect: the ¨Duomo¨, the Cathedrals, the houses, even the people!

To sum up, if you haven’t played the game yet hurry up and buy it (its Platinum version is cheaper than a McMenú with Nuggets).

Qualification: 8/10

Mi experiencia Kindle

Estas navidades, Papa Noel y Los Reyes Magos, entre otros, han decidido regalarme un fantástico lector de libros electrónico Amazon Kindle Basic

Qué es un Lector de Libros electrónico o eBook

Un lector o eBook es un dispositivo diseñado para almacenar libros en formato electrónico y mostrarlos por su pantalla. La diferencia fundamental entre estos dispositivos y cualquier otro aparato que disponga de pantalla es su sistema de tinta electrónica o eInk. Gracias a este sistema, la pantalla del eBook se comporta como si se tratase de un libro tradicional, es decir, la pantalla no se ilumina, ni cansa a la vista.

Primer contacto

La primera vez que tuve en mis manos el Kindle me pareció realmente pequeño y compacto. Fino, manejable y con un acabado muy profesional. Pero por encima de eso está lo que se siente al leer en un dispositivo así. Después de alrededor de 2 semanas de usarlo, he podido disfrutar de 3 libros completos y puedo asegurar sin género de dudas que es una auténtica maravilla.

Entiendo que muchos se niegan a dar el paso por las reticencias a dejar el formato tradicional en papel. Esa típica frase de «como leer en un libro…». Y los entiendo. Yo era así. Pero la cosa ha cambiado.

  • La lectura es cómoda, rápida, fluida, prácticamente no te das cuenta de que estás leyendo en un aparato electrónico.
  • Tienes a tu disposición un catálogo de libros inmenso, en muchos idiomas. Disponible al instante.
  • Es tan portátil que cabe en el bolsillo de un pantalón. Y en él puedes almacenar centenares de libros.
Podría pasarme así mucho tiempo, pero basta con que os asegure que si sois amantes de la lectura, como yo, por 99€ con gastos de envío incluidos no podéis dejar pasar la ocasión de disfrutar del placer de la lectura en un aparato así.

Saying good bye to a genius

If you are an entrepreneur you are always thinking about your dream, how to achieve it, how it will look like.

Steve Jobs was one of the best entrepreneurs on the world, probably the best. He had a dream and he worked so hard to see it become real.

Today, the entire entrepreneur and technology world will wake up sad. The genius of innovation, the master of revolutionary gadgets, has died at the age of 56.

We will always be thankful to him. He showed us so many important things about how to reach your dreams.

However, Steve Jobs didn’t give us only his awesome devices, but his most valuable treasure: his ideas and his way of think.

Thanks, Steve.

RIP

“Being the richest man in the cemetery doesn’t matter to me … Going to bed at night saying we’ve done something wonderful… that’s what matters to me.”

Steve Jobs (1955 – 2011)